中國佛教到了南北朝，已由翻譯（經文）時代而進入研究時代。當時的佛教，得到統治階級的大力扶植，尤其是北魏與南梁。北魏的統治階級除了大事建寺、度僧，還不惜付出浩大的代價，開鑿石窟，他們的目的是為了所謂「修福」、「行善」，卻設想到這些石窟成為後世震驚世界的偉大石窟藝術。
北魏孝文帝太和十九年（公元495年），西域來了一個僧人跋陀，獲得佞佛的孝文帝所敬信，便在嵩山少室山北麓叢林中，興建一座寺院，施給跋陀。這座寺院，就是少林寺。
看來在嵩山建寺，是跋陀自己所選的地點，嵩山像一朵蓮花，少林寺是建築在蓮花之中。這是後來聞名中外的少林寺創建的歷史。跋陀傳度了慧光、僧稠等弟子，這些弟子有許多懂得武功，如僧稠（跋陀一系的少林二祖），當小和尚的時候便已習武，是一個強健驍武的高僧；慧光12歲時在洛陽城天街井欄上反踢毽子，能一口氣反踢500，被跋陀收為弟子。後來跋陀傳燈轉移，沒有在少林寺傳宗接代繼續發展。
道教與佛教的相軋，引起了南北朝時代的兩次「廢佛事件」。第二次廢佛是周武帝時期，陳宣帝六年（公元574年），那時少林寺已有79年歷史，廢佛就是將佛教消滅至沒有的狀態，少林寺自然是逃不掉這一場劫難。
「十三棍僧救秦王」
大象年間，北周靜帝字文衍（公元579－581年）重興佛寺，被遭廢棄的少林寺又重獲生機，廢佛時遣返鄉間就業的少林和尚又回到嵩山。靜帝將少林寺改為陟岵寺。
靜帝立後不久，禪讓於大丞楊堅，楊堅稱文帝，國號隋。這個在尼姑廟裡出生並由一個尼姑撫養成人的隋文帝，對佛教更是大力扶植，他把陟岵寺恢復舊名，仍稱少林寺，並賜柏谷屯田100頃，以供寺僧食用資費，少林寺又漸漸佛業興隆。
少林寺在古文獻上開始有武功記載，就是隋末「拒賊」。隋煬帝大業年間，天下大亂，各地農民紛紛起義，當時的少林寺，常住財產豐富，畜有奴僕，便成為起義農民的攻擊對象。寺內有僧徒數百，亦有許多練武的僧人，和起義軍對抗。後來不知勝敗如何，但少林寺卻被起義軍縱火焚燒，把整座寺院焚燬。
少林寺遭了這一場大災劫，元氣大傷。到了唐王朝第一代皇帝李淵的時候，他的兒子李世民（後來的唐太宗）以太尉、尚書令、秦王等身份，率兵進攻洛陽的王世充。李世民曾寫信給少林寺的和尚，要他們助戰，僧人以曇宗為首的13個和尚，率領僧人下山，先解救了被王世充圍困的李世民，然後逼降王世充，生擒王世充侄兒王仁則，為唐太宗立下了汗馬功勞。曇宗被封為大將軍，其餘12人不欲授官，正是「時危聊作將，事定復為僧」。唐太宗各賜紫羅袈裟，還賜少林寺大量銀兩，田地40頃，水碾一具。唐太宗還准許少林寺設有「僧兵」，准許和尚習武，而且還認為練武則不能缺少營養，竟御准少林和尚食肉。
唐太宗時代，是少林寺的一個全盛時期，隋末全寺被焚，這時又殿宇林立，全寺佔地1萬餘畝，大殿14座，房舍50餘間，寺僧千餘，還有500僧兵。
歷盡淪桑
少林寺過了一段鼎盛的日子，到了唐武宗李炎（公元841－846年）時候，又遇到武宗滅佛。武宗是李唐一代21個皇帝中唯一堅決反佛的皇帝，當時全國有大、中佛教寺院4600所，小廟宇4萬多處，全部被廢毀，寺院的財貨和肥沃良田數千萬頃一律沒收，被逼還俗僧尼二十六萬五百人。少林寺自然又遇了劫數，殿宇被拆毀，變成廢墟。
武宗滅佛一年多，宣宗即帝位，立即下敕恢復佛教，少林寺又得要從頭建設了。
荒涼的少林寺，到了宋朝，又回復興盛，那時的寺房發展到數百間，寺僧已達2000人。少林武術自唐代興起，據說五代十國時，高僧福居邀集18家武術名手來少林寺學習演練三年，各取所長，彙集成少林拳譜。而到了宋代，又推進了一大步，那時已收容俗家弟子，傳說宋太祖趙匡胤和岳飛，都是得到少林真傳。
元代的少林寺仍維持它的鼎盛，寺僧也有2000餘人。到了明朝嘉靖年間，倭寇侵擾沿海地帶，少林寺以月空為首的40多個和尚，應召組織了一支僧兵，開赴上海附近的淞江一帶，抵禦倭寇，用鐵棍作武器，英勇殺敵，盡殲敵酋，後來不幸誤中埋伏，這40多個愛國和尚全部壯烈犧牲。
明朝的少林寺已達到興盛的巔峰，寺內的許多建築都是這時期重建。所謂達摩的《易筋經、洗髓經》，也在此時出現。這其實是偽托之作，《易筋經》是達摩未來中國之前早已存在的導引術，《洗髓經》則是道家采捕御女的邪說。達摩不懂武功，不是少林武術的創始人，已是經過考據家而肯定的了。
說達摩是禪宗的初祖，這也是值得研究的，因為並不是在達摩生前由他宣言而成立禪宗，卻是在他死後200餘年，始有禪宗這一個名稱，捧達摩為初祖，而後世的禪宗，亦沒有將達摩所說作為根本教義。
少林寺流傳有很多達摩的荒誕離奇的傳說，公元1750年，乾隆皇遊覽少林寺，隨從大臣把達摩「一葦渡江」「面壁留影」「只履西歸」這些「事跡」告訴他，乾隆皇就不相信。他對隨從大臣說這些都是無稽之談，亦不用去作無謂的考證。
少林寺到了清代，開始出現老化的趨勢。傳說少林寺曾被清庭縱火焚燒，事實是在康熙、雍正、乾隆三朝，少林寺並未被焚，反之這些清朝皇帝，還敕修這座千年名剎，現存的少林寺建築物，都是明清以後重修的。目前的少林寺山門，是清雍正十三年（公元1735年）奉敕創建，「少林寺」橫匾，是清康熙皇帝親筆書寫。但目前的橫匾，字是御筆，但匾的形式卻與當時不同，據說山門曾失火被焚，橫匾亦被焚去一角，「少」字是後來一個書法家補上的。
少林寺碑林內，兩旁碑刻林立，多是唐宋著名書法家的珍品。傳說乾隆皇當年游少林寺時，曾立一座石碑，寺僧發覺碑林內有幾塊石碑竟高出皇帝的石碑之上，也就立即將這幾塊石碑埋藏地下，最近才將石碑掘出得以重見天日。
少林寺最大一次災劫，是民國十七年（公元1928年）軍閥混戰，少林僧人站在樊鍾秀一方，讓樊軍駐紮寺內，樊鍾秀敗退，石友三一怒之下，派兵焚寺，一場大火延續焚燒了45日夜，把寺內無數殿、堂、樓、閣和很多經文刻木古文物化為灰燼。
1979年，河南省開始對少林寺進行維修整理，少林寺這祖國的珍貴文物，又開始發放它的異彩！
Author :特摩 Provenance :《良夜》
