漢章帝在位的時期，東漢的政治比較穩定。
到漢章帝一死，繼承皇位的漢和帝才十歲， 竇太后臨朝執政，讓他的哥哥竇憲掌握了朝政大權，東漢王朝就開始走下坡路了。
在這個時期，出了一位著名的科學家張衡。
張衡是南陽人。
十七歲那年，他離開家鄉，先後到了長安和洛陽，在太學裏用功讀書。
當時洛陽和長安都是很繁華的城市，城裏的王公貴族過的是驕奢淫逸的生活。
張衡對這些都 看不慣。
他寫了兩篇文學作品《西京賦》和《東京賦》（西京就是長安，東京就是洛陽）， 諷刺這種現象。
據說他為了寫這兩篇作品，經過深思熟慮，反復修改，前後一共花了十年工 夫，可見他研究學問的精神是很認真嚴肅的。
但是張衡的特長還不是文學，他特別愛好數學和天文研究。
朝廷聽說張衡是個有學問的 人，召他到京裏做官，先是在宮裏做郎中，後來，擔任了太史令，叫他負責觀察天文。
這個 工作正好符合他研究的興趣。
經過他的觀察研究，他斷定地球是圓的，月亮是借太陽的照射才反射出光來。
他還認為 天好像雞蛋殼，包在地的外面；地好像雞蛋黃，在天的中間。
這種學說雖然不完全精確，但 在一千八百多年以前，能說出這種科學的見解來，不能不使後來的天文學家欽佩。
不光是這樣，張衡還用銅製造了一種測量天文的儀器，叫做“渾天儀”。
上面刻著日月 星辰等天文的現象。
他設法利用水力來轉動這種儀器。
據說什麼星從東方升起來，什麼星向 西方落下去，都能在渾天儀上看得清清楚楚。
那個時期，經常發生地震。
有時候一年一次，也有一年兩次。
發生了一次大地震，就影 響到好幾十個郡，城牆、房屋發生倒坍，還死傷了許多人畜。
當時的封建帝王和一般人都把地震看作是不吉利的徵兆，有的還趁機宣傳迷信、欺騙人 民。
但是，張衡卻不信神，不信邪，他對記錄下來的地震現象經過細心的考察和試驗，發明 了一個測報地震的儀器，叫做“地動儀”。
地動儀是用青銅製造的，形狀有點像一個酒壇，四圍刻鑄著八條龍，龍頭向八個方向伸 著。
每條龍的嘴裏含了一顆小銅球：龍頭下面，蹲了一個銅制的蛤蟆，對準龍嘴張著嘴。
哪 個方向發生了地震，朝著那個方向的龍嘴就會自動張開來，把銅球吐出。銅球掉在蛤蟆的嘴 裏，發出響亮的聲音，就給人發出地震的警報。
西元１３８年２月的一天，張衡的地動儀正對西方的龍嘴突然張開來，吐出了銅球。
按 照張衡的設計，這就是報告西部發生了地震。
可是，那一天洛陽一點也沒有地震的跡象，也沒有聽說附近有哪兒發生了地震。
因此， 大夥兒議論紛紛，都說張衡的地動儀是騙人的玩意兒，甚至有人說他有意造謠生事。
過了幾天，有人騎著快馬來向朝廷報告，離洛陽一千多裏的金城、隴西一帶發生了大地 震，連山都有崩塌下來的。
大夥兒這才信服。
可是在那個時候，朝廷掌權的全是宦官或是外戚，像張衡這樣有才能的人不但不被重 用，反而被打擊排擠。
張衡做侍中的時候，因為與皇帝接近，宦官怕張衡在皇帝面前揭他們 的短，就在皇帝面前講張衡很多壞話。他被調出了京城，到河間去當國相。
張衡在他六十一歲那年病死。
他在我國科學史上留下了光輝的業績。
到漢章帝一死，繼承皇位的漢和帝才十歲， 竇太后臨朝執政，讓他的哥哥竇憲掌握了朝政大權，東漢王朝就開始走下坡路了。
在這個時期，出了一位著名的科學家張衡。
張衡是南陽人。
十七歲那年，他離開家鄉，先後到了長安和洛陽，在太學裏用功讀書。
當時洛陽和長安都是很繁華的城市，城裏的王公貴族過的是驕奢淫逸的生活。
張衡對這些都 看不慣。
他寫了兩篇文學作品《西京賦》和《東京賦》（西京就是長安，東京就是洛陽）， 諷刺這種現象。
據說他為了寫這兩篇作品，經過深思熟慮，反復修改，前後一共花了十年工 夫，可見他研究學問的精神是很認真嚴肅的。
但是張衡的特長還不是文學，他特別愛好數學和天文研究。
朝廷聽說張衡是個有學問的 人，召他到京裏做官，先是在宮裏做郎中，後來，擔任了太史令，叫他負責觀察天文。
這個 工作正好符合他研究的興趣。
經過他的觀察研究，他斷定地球是圓的，月亮是借太陽的照射才反射出光來。
他還認為 天好像雞蛋殼，包在地的外面；地好像雞蛋黃，在天的中間。
這種學說雖然不完全精確，但 在一千八百多年以前，能說出這種科學的見解來，不能不使後來的天文學家欽佩。
不光是這樣，張衡還用銅製造了一種測量天文的儀器，叫做“渾天儀”。
上面刻著日月 星辰等天文的現象。
他設法利用水力來轉動這種儀器。
據說什麼星從東方升起來，什麼星向 西方落下去，都能在渾天儀上看得清清楚楚。
那個時期，經常發生地震。
有時候一年一次，也有一年兩次。
發生了一次大地震，就影 響到好幾十個郡，城牆、房屋發生倒坍，還死傷了許多人畜。
當時的封建帝王和一般人都把地震看作是不吉利的徵兆，有的還趁機宣傳迷信、欺騙人 民。
但是，張衡卻不信神，不信邪，他對記錄下來的地震現象經過細心的考察和試驗，發明 了一個測報地震的儀器，叫做“地動儀”。
地動儀是用青銅製造的，形狀有點像一個酒壇，四圍刻鑄著八條龍，龍頭向八個方向伸 著。
每條龍的嘴裏含了一顆小銅球：龍頭下面，蹲了一個銅制的蛤蟆，對準龍嘴張著嘴。
哪 個方向發生了地震，朝著那個方向的龍嘴就會自動張開來，把銅球吐出。銅球掉在蛤蟆的嘴 裏，發出響亮的聲音，就給人發出地震的警報。
西元１３８年２月的一天，張衡的地動儀正對西方的龍嘴突然張開來，吐出了銅球。
按 照張衡的設計，這就是報告西部發生了地震。
可是，那一天洛陽一點也沒有地震的跡象，也沒有聽說附近有哪兒發生了地震。
因此， 大夥兒議論紛紛，都說張衡的地動儀是騙人的玩意兒，甚至有人說他有意造謠生事。
過了幾天，有人騎著快馬來向朝廷報告，離洛陽一千多裏的金城、隴西一帶發生了大地 震，連山都有崩塌下來的。
大夥兒這才信服。
可是在那個時候，朝廷掌權的全是宦官或是外戚，像張衡這樣有才能的人不但不被重 用，反而被打擊排擠。
張衡做侍中的時候，因為與皇帝接近，宦官怕張衡在皇帝面前揭他們 的短，就在皇帝面前講張衡很多壞話。他被調出了京城，到河間去當國相。
張衡在他六十一歲那年病死。
他在我國科學史上留下了光輝的業績。
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