2018年4月24日 星期二

徐光啟研究西學


楊鎬統率的四路大軍在薩爾滸幾乎全部覆沒,滿朝文武大臣都十分震驚。
大家齊集在宮
門外,呼籲明神宗增加兵力,調撥軍餉,抵抗後金。
翰林院官員徐光啟,一連上了三道奏
章,認為要挽救國家危局,只有精選人才,訓練新兵,還自願擔任練兵的工作。
明神宗聽說
徐光啟熟識軍事,就批准他到通州練兵。

徐光啟是上海人。在他出生之前,上海沿海一帶遭倭寇騷擾十分嚴重。
徐光啟小時候,
常常聽他的父親談起當地人民英勇反抗倭寇侵略的情景,心裏滋長起愛國的激情。

徐光啟長大以後,因為參加科舉考試,路過南京,聽說那兒來了個歐洲傳教士利瑪竇
(音dou),經常講些西方的科學知識。南京的一些讀書人都喜歡跟利瑪竇結交。
徐光啟
經過別人介紹,認識了利瑪竇。
他聽利瑪竇講的科學道理,都是自己過去在古書上沒有讀到
過的。打那時候起,他對西方科學發生了濃厚的興趣。

利瑪竇傳播科學知識,主要是為了傳教的方便。
他覺得要擴大傳教,一定要得到中國皇
帝的支持。那時候,明朝是不讓教士到北京傳教的。
利瑪竇要地方大臣在明神宗面前幫他說
話,他還到了北京,通過宦官馬堂的門路,送給明神宗聖經、聖母圖,還有幾隻新式的自鳴
鐘。
明神宗不懂得聖經,也不知道聖母是什麼人。
但是對新式自鳴鐘,倒很感興趣,命令馬
堂把利瑪竇帶進宮來。
明神宗接見利瑪竇的時候,請利瑪竇談談西洋的風俗人情。
利瑪竇本來是義大利人,為
了誇耀自己,把自己說成是“大西洋國”的人。
有人一查萬國地圖,找不到什麼“大西洋
國”,就懷疑利瑪竇來歷不明,要明神宗把他攆走。
但是明神宗不聽這個意見,倒賞給利瑪
竇一些財物,讓他留在京城傳教。
有了皇帝的支持,利瑪竇跟朝廷官員們接觸就很方便了。
過了幾年,徐光啟考取了進士,也到了北京,在翰林院做官。
他認為學習西方的科學,
對國家富強有好處,就決心拜利瑪竇為師,向他學習天文、數學、測量、武器製造各方面的
科學知識。

有一次,徐光啟到利瑪竇那兒去學習。
利瑪竇跟他談起,西方有一本數學著作叫《幾何
原本》,是古代希臘數學家歐幾裏得寫的一本重要著作,可惜要翻譯成漢文很困難。
徐光啟
說:“既然有這樣好書,您又願意指教,不管怎樣困難,我也要把它翻譯出來。

打那以後,徐光啟每天下午一離開翰林院,就趕到利瑪竇那兒,跟利瑪竇合作翻譯《幾
何原本》,由利瑪竇講述,徐光啟筆譯。
那時候,還沒有人譯過國外數學著作,要把原作譯
得準確,可不是件簡單事。
徐光啟花了一年多時間,逐字逐句地反復推敲,再三修改,終於
把前六卷《幾何原本》翻譯完成。
除了《幾何原本》之外,徐光啟還跟利瑪竇和另一個西方傳教士熊三拔合作,翻譯過測
量、水利方面的科學著作。
後來,他又在研究我國古代曆法的基礎上,吸收了當時歐洲在天
文方面的最新科學知識,對天文曆法的研究,達到了很高的水準。

徐光啟不但愛好科學,還十分關心民間疾苦。
有一年,他父親死去,徐光啟回到上海守
喪。那年夏天,江南遭到一場水災,大水把稻、麥都淹了。
水退之後,農田上顆粒無收。

光啟為這個心裏挺著急。他想,如果不補種點別的莊稼,來年春天拿什麼度荒呀!
恰巧在這
時候,有個朋友從福建帶來了一批甘薯的秧苗。
徐光啟就在荒地上試種起甘薯來,過了不
久,長得一片蔥綠,十分茂盛。
後來,他特地編了一本小冊子,推廣種甘薯的辦法。
本來只
在福建沿海種植的甘薯就移植到江浙一帶來了。

這一回,徐光啟提出練兵的主張,得到明神宗的批准,他滿懷希望,想儘快練好新兵,
加強國防。
哪料到朝廷各個部門腐敗透了,練兵衙門成立了一個月,徐光啟要人沒人,要餉
沒餉,閑得沒事幹。
後來,好容易領到一點軍餉,到了通州,檢閱了那兒招來的七千多新
兵,大多是老弱殘兵,能夠勉強充數的只有二千人,更說不上精選了。
他大失所望,只好請
求辭職。

西元1620年,明神宗死去,他的兒子明光宗朱常洛也接著病死,神宗的孫子朱由校
即位,這就是明熹宗。
徐光啟又回到京城,他看到後金的威脅越來越嚴重,又竭力主張要多
造西洋大炮。
為了這件事,跟兵部尚書發生矛盾,徐光啟被排擠出朝廷。
徐光啟回到上海,已經是六十多歲的老人了。
他本來對研究農業科學很有興趣,回到家
鄉後,又在自己的田地上,親自參加勞動,做一些試驗。後來,他把他平日的研究成果,寫
成了一部著作,叫作《農政全書》。
在這本書裏,對我國的農具、土壤、水利、施肥、選
種、嫁接等農業技術,都有詳細的記載,真可以稱得上我國古代的一部農業百科全書呢!
 
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