2017年11月11日 星期六

奇聞怪事錄

  我喜歡發現人生中稀奇古怪的事。
  搜集大雜燴似的各式各樣奇聞怪事不但有趣,而且也有實用。在恰當時刻說出一樁事實,最能使一個好吹牛的人出洋相。你道出希臘的國歌有158節之後,誰都會對你另眼相看。不知你是否知道以下這些事:
  油和水是能混合的,只要加點肥皂就行。人們最初開始寄信時,付郵資的是收信人。在蘇聯,汽車骯髒,駕駛人會被罰款。
  天才標記
  法國小說家雨果常常叫僕人把他的衣服偷去,這樣他便不能夠外出,只好在家繼續寫作。
  畢加索在年輕時很窮,須燒自己所繪的畫以取暖。達·芬奇曾發明一種鬧鐘,能夠使入睡的人因雙腳被拉動而驚醒。
  耶穌基督的門徒中,據說只有使者約翰善終。侵入羅馬帝國的匈奴王阿提拉於結婚翌日逝世。
  帝王之運
  英國維多利亞女王的母語是德語,英語始終講不好。她結婚時收到的禮物中,有一塊半噸重的干奶酪。愛德華七世請客人到桑寧漢度週末,事後要量他們的體重,看他們吃得好不好。
  1953年6月2日之被選為伊利莎白女王二世的登基日,部分原因是氣象學家說那天是一年之中最肯定會陽光普照的一日。但結果那天下雨。
  銀幕生涯
  好萊塢電影明星們最初戴太陽鏡,不是為了使自己看來神氣十足,而是為了保護眼睛不受影棚裡強烈的燈光所傷害。
  眨眼次數
  你身體裡的血管總長約9500公里,而在血管裡面,每秒鐘都有1500萬個血細胞產生和消滅。你每天眨眼大約25000次;皺一次眉要動用43塊肌肉,但微笑則只動用17塊。你的鼻子終生在成長。每個人的舌紋都不同。
  大小動物
  以和身體的比例來說,頭部最大的動物是螞蟻。像的長鼻裡沒有骨,只有數以千計的肌肉。像的身高通常是象足圓周的一倍。
  龍蝦的血是藍的。鼴鼠一個晚上能挖地道75米。
  蜂鳥不能行走。貓不能嘗出糖味。鱷魚色盲。雄牛上山比下山快。
  匈牙利是出口河馬最多的歐洲國家。東京有家狗餐室。
  飲食須知
  我們每個人一生消耗約62噸食物。
  馬可·波羅把麵條從中國傳入歐洲,可是「雜碎」(Chopsuey)卻不是中國國粹,它是加州的華裔移民發明的。
  一棵咖啡樹每年只產一磅咖啡豆。按人頭計算,全世界喝咖啡人最多的是芬蘭。速溶咖啡不是新東西,從18世紀末便有了。西伯利亞居民所買的牛奶,通常是凍結在一根棒上的。
Author :M.Caine
 

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人之所以異於禽獸者

  如果你最近曾和一隻劍齒虎捕斗獲勝,請舉起你右手的殘餘部分。
  「劍齒虎已經絕跡千萬年了!」你也許會這樣說。
  好吧。那麼,用劍齒虎的任何親戚──美洲豹、豹、山貓──代替它也可以。
  怎麼樣?還是沒有人搭茬兒。我並不覺得驚奇。
  我們的牙和指甲幾乎毫無用處。我們的感官也沒有什麼可自誇的。我們的視力不如大多數禽鳥,聽力不如蝙蝠;至於嗅覺,一隻鼻子不通氣的狗也會使我們甘拜下風。
  既然如此,那為什麼人現在還活在世上,而強有力的劍齒虎卻早已絕跡?理由很簡單:它們不識字,我們識字。
  我們雖然弱小,卻比那些有毛的競爭者佔了兩個極大的便宜:我們能思索複雜的意念,並且能把思想互相傳授。
  現在讓我們暫且回到石器時代:
  「弗列德,」喬治有一天晚飯後對他的一位穴居鄰人說,「那隻大老虎在這一帶逗留不去,殺死了這麼多的鹿,如果我們想讓老婆孩子有東西吃,也許就該捲鋪蓋搬家了。」
  「我也一直在想這件事,」弗列德答道:「它太大了,我們兩個人也對付不了。」
  「一點也不錯,」喬治同意他的話,「但是,如果我們在它喝水的那個泉旁挖個洞,在洞裡放些肉,它也許會笨到跳進洞裡去吃肉。」
  「好主意,」弗列德說,「如果在洞底插一根尖頭木棒,尖端向上,它也許會落在棒尖上,那我們就更容易把它解決了。」
  弗列德和喬治就這樣想出了一種智勝劍齒虎的方法。後來,人又想出辦法建造大廈,然後又有了飛機和電視。這一切說來令人難信,但事實的確如此。
  喬治和弗列德以及所有其他的人,用討論解決了他們的問題。只要我們能確切記得說過的話,討論是能發揮良好效果的。但是,這卻常很難做到。幸好,我們有一種奇妙的發明──文字。
  文字是語言的極大改進,由於它永遠不會被人遺忘,因此是做記錄的理想工具。正因為文字的記載非常寶貴,所以我們把它們保存在圖書館裡。
  圖書館不會對你的每一個問題都提供決定性的答案,但是它所收藏的書籍和文章會告訴你,旁人對於這一特殊問題的思索已經進展到了什麼程度。例如,如果你為老鼠所煩惱,你無須徹夜坐等老鼠從水槽下探出頭來擊它一棒。別人早已遭遇並思索過這個問題,而且發明了既不能耽誤睡覺、又不怕等待的捕鼠器。
  在應付困難時,我們每個人都常會覺得自己是第一個面臨這種處境的人。這種想法是錯的。以我過去所認識的一個孩子為例,他以為從不會有人陷入過他的困境。他5歲時,雙眼失明。6歲時父母送他上學。他在學校裡最喜歡的是故事,但是他不能閱讀故事,於是央求別人念給他聽。
  他不知道多少年前法國小孩路易的故事。路易的父親以製造馬鞍為業,有許多處理皮革的工具。路易3歲時,有一天拿起了一把鑽子,不想竟刺瞎了自己的眼睛。他長大後,為自己不能讀書寫字而感到遺憾。於是,他用一支尖筆──一種與刺瞎他眼睛的鑽子相似的工具──在一張紙上刺出許多小點,設計了一套供盲人讀寫的方法。這套方法現在仍以他的姓氏為名,叫做布萊葉點字。
  我這位朋友無須自行發明一套方法,他只要學習點字就可以了。點字對他很有助益,但是他讀得不夠快,因此他仍不斷打擾旁人。後來他的兄弟帶了一架唱機和一盒特殊唱片回家。他取出一張唱片來播放,唱片播出由人誦讀的小說。這是人們想出的另一種供盲人閱讀的方法──有聲的書。
  我那位朋友進大學之後,同學們把老師指定的作業念給他聽。他學會了打字、因此能把論文和考試答案打出來。
  「你得到了這個學位之後打算做什麼?」他的一位教授問他(我這位朋友當時即將取得碩士學位)。
  「教書」他回答說。
  「在盲人學校教書,是不是?」
  「不,在大學教書。」
  「那你怎麼批閱學生的卷子呢?」
  「會有辦法的。」
  結果他果然有辦法。最初,朋友和家人把他學生的論文讀給他聽,由他口述如何修正並評定分數。後來錄音機問世了,學生把作業讀出,錄在帶子上。他坐在錄音機旁傾聽,用電動打字機打出評語和建議。
  我必須招認:我所說的那個朋友。就是我本人。
  50多年前,我第一次拿起尖筆,辛辛苦苦地在布萊葉紙板上刺出了最初的幾個字母。現在,我在一所大學用我的文字處理機寫這篇文章。這種電腦設有語言綜合器,因此能在我寫後把我所寫的讀給我聽。
  在擔任教授的30多年中,我對朋友和家人的依賴逐漸減少,對科技的依賴日益增多。我特別感激把書籍錄在盒式錄音帶上,供給像我這樣的人聽,並用為教材。這些進步不僅使我的教書生涯得以實現,而且可以說教得很好。
  我的情形並非罕見的例外。它只是一個例證,說明不論你的處境如何艱難,以前都有人曾經遭遇過,思索過,並且想出了一些如何應付和改善的主意。
  不要磨礪你的牙齒,要保持鋒利的是你的才智。要找出旁人已經想出的成果,然後也許你能想出比他們更好的主意。這就是為什麼我們人類得以生存,而許多其他的動物已經絕滅的原因。如果我們停止運用智慧,我們就有可能淪為過時的廢物,和其他廢物一樣被灰塵封蔽。
Author :R.Russell
 

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